父母和看护人对孩子的健康发展至关重要

父母和看护人确保孩子的健康和安全，为他们提供成年后取得成功所需的技能和资源，并向他们传递基本的文化价值观。父母和照顾者给予他们的孩子爱、接纳、欣赏、鼓励和指导。随着儿童的个性和身份的发展，以及他们在身体、认知、情感和社交方面的成熟，它们为儿童的培养和保护提供了最亲密的环境。

需求得到快速和温暖满足的婴儿(例如，喂食、换尿布、抱/抱和安抚他们)实现了一项重要的发展任务依恋。父母与孩子之间的这种亲情纽带对于健康的亲子关系是必要的，并且还扩展到孩子、他们的兄弟姐妹和其他家庭成员(例如，祖父母、阿姨/叔叔等)和照顾者之间的关系。当婴儿成功地依恋父母和照顾者时，他们学会相信外面的世界是一个受欢迎的地方，更有可能探索和与他们的环境互动。这为进一步的社交、情感和认知发展奠定了基础。

研究发现，父母、看护人和青少年之间的关系：

热情、开放、善于沟通;包括适当的限制，以及为行为规则提供推理

与更高的自尊、更好的学校表现以及更少的负面结果(例如儿童和青少年的抑郁或吸毒)有关。

此外，养育子女的跨文化差异与家庭所属的特定文化或族群的态度、信仰、传统和价值观密切相关。这些养育方式也与这些家庭所处的社会和经济环境有关。例如，最近一项比较美国华裔移民父母与美国白人父母的育儿实践的研究发现，华裔美国父母对孩子的行为表现出更大的控制力，这与他们孩子的行为问题较少有关。